The Blood of Dawnwalker 직접 체험 미리보기: 위쳐의 뿌리를 지우고 어두운 이야기는 우리에게 기분 좋은 놀라움을 남겼습니다

저는 스톡홀름 왕궁의 왕실 무기고의 개인 구역에 앉아 새로 설립된 스튜디오 Rebel Wolves의 데뷔작을 몇 시간 동안 즐길 준비를 하고 있습니다. 참고로, 이 개발사는 이전에 위쳐 게임 개발 당시 고위직을 맡았던 업계 베테랑 그룹에 의해 설립되었습니다.

어둑하게 조명된 홀 안의 분위기는 기대감으로 가득 차 있고, 게임 기자들인 우리는 수세기 된 돌담을 따라 줄지어 선 데모 스테이션들을 호기심 어린 눈으로 둘러본다. 제 생각에는, 이곳은 어둠의 마법과 뱀파이어가 등장하는 중세 판타지 세계로 뛰어들기에 완벽한 배경입니다.

내 모험은 예고편에서 보여준 것과 같은 오프닝 시퀀스로 시작된다. 주인공 코엔이 무자비한 군인들로부터 역병에 걸린 여동생을 필사적으로 보호하려 애쓰는 장면이다. 모든 희망이 사라진 듯 보일 때, 공격자들은 뱀파이어 군주 브렌시스에게 매복당하고, 그는 신속히 모든 공격자들을 처치한 뒤, 자신의 치유 피 몇 방울로 병든 소녀를 치료한다.

오프닝은 인간도 뱀파이어도 그다지 유쾌하지 않은 어둡고 잔혹한 판타지 세계를 즉시 설정하며, 전 위쳐 개발자들이 무엇을 준비하고 있는지 다시 한 번 궁금해한다.

곧이어 저는 오픈 월드에 자유롭게 나와 한 가지 시급한 목표를 가지고 있습니다: 그날 저녁 지역 교회에서 열리는 뱀파이어 주도 모임에 참석하는 것이었습니다. 게임 초반에 코엔과 그의 여동생을 구했던 바로 그 브렌시스가 이 지역과 주민들을 장악했다. 그와 그의 추종자들이 그들의 피를 먹는 것을 허락하는 대가로, 그는 질병과 외부 위협으로부터 보호를 약속한다. 서류상으로는 상호 이익이 되는 관계처럼 들릴 수 있지만, 실제로는 이 관계가 소 농부와 가축 사이의 관계에 훨씬 더 가깝다는 점이 금방 드러납니다.

하지만 그건 나중에 해도 돼. 아직 하루가 젊고, 코엔은 해가 지기 전에 처리해야 할 일들이 길게 쌓여 있다. 내가 얼마나 많은 것을 이룰 수 있는지는 게임의 새로운 시간 관리 방식에 의해 결정된다. 간단히 말해, 시간은 다양한 활동에 쓰이는 실물 자원으로 취급된다. 그날 아침 코엔의 입장을 처음 들인 순간부터 저녁 뱀파이어 모임까지, 나는 네 개의 타임 유닛을 사용할 수 있다.

세상을 탐험하는 데 시간이 많이 들지 않아서 원하는 만큼 자유롭게 돌아다닐 수 있습니다. 하지만 퀘스트나 시간 소모 아이콘이 표시된 다른 활동을 하기로 결정하면, 한 시간 단위가 소모되고 시계가 한 단계 진행됩니다. 즉, 어떤 활동을 우선순위로 할지 결정하려면 상당한 신중한 계획이 필요합니다. The Blood of Dawnwalker 또한 많은 사이드 퀘스트가 전체 내러티브에 직접적으로 연결되도록 설계되어 있습니다.

예를 들어, 뱀파이어들에게 중요한 도난당한 천 조각을 되찾는 노부인을 돕지 않기로 선택했을 때, 나중에 교회 안에서 피가 빠진 채 거꾸로 매달려 있는 것을 발견했습니다. 이는 주인을 배신한 자에게 어떤 일이 벌어지는지 마을 사람들에게 암울하게 상기시켜 주었습니다.

어느 방향으로 헤매든, 길을 가면서 계속해서 새로운 일들을 발견하게 됩니다. 어느 순간, 나는 건초 마차에서 사라진 아들의 미스터리에 빠지고, 조금 후에는 비명을 지르는 유령이 출몰하는 허름한 오두막을 발견하며, 곧 사나운 뱀파이어 좀비에게 매복당하는 동굴로 들어가게 된다. 코엔과 비교적 짧은 시간 동안 게임이 제공하는 모든 것의 표면만 간략히 건드렸지만, The Blood of Dawnwalker 가 활동이 부족하지 않다는 것을 금세 알게 되었습니다.

개발자들에게 게임이 제공하는 모든 것을 경험하려면 몇 번의 플레이가 필요한지 물었을 때, 명확한 답은 내놓지 못했지만, 세계관에 접근하는 방식에 따라 대략 세 번 정도 걸릴 것이라고 추정했습니다. 비슷한 맥락에서, 야심 찬 플레이어가 모험 초반에 주요 적대 브렌시스를 추적해 죽이고 사실상 이야기를 갑작스럽게 끝낼 수 있을지 궁금하지 않을 수 없었다.

뱀파이어 군주의 위치는 거의 처음부터 알려질 것이라 들었는데, 당신이 심각하게 낮은 레벨의 코엔을 위험의 가문들을 어떻게든 이끌어 통과시킬 수 있다면 그런 시도는 충분히 가능하다고 했습니다. 그 위험들은 그의 생명, 명예, 존엄을 쉽게 빼앗을 수 있을 것입니다. 스피드러너들은 이 점에 대해 신나게 놀랄 것 같아요.

위험한 조우를 살아남는다는 얘기가 나와서 말인데, The Blood of Dawnwalker 의 전투 시스템은 니오나 포 아너 같은 게임을 연상시키는 메커니즘을 중심으로 만들어졌다. 공격과 방어는 좌, 우, 높음, 낮은 네 방향으로 실행할 수 있으며, 적이 공격할 때마다 공격 방향을 표시해 어느 방향으로 막아야 피해를 피해야 할지 알려줍니다. 방향 시스템에 참여하고 싶지 않다면, 대신 좀 더 일반적인 공격과 방어로 싸움을 마구 치는 것도 가능하지만, 이 방식은 코엔의 체력을 조금 더 소모한다.

개인적으로 저는 낮은 난이도에서 전투가 더 날카롭지 않다고 느껴서, 초반에 더 도전적인 모드로 전환해 보조바퀴를 없애고 더 현실적이고 몰입감 있는 전투로 전환했습니다. 여기서는 나와 적들이 쓰러지는 데 더 적은 공격이 필요해 방어 플레이에 훨씬 더 중점을 둔다. 그 결과, 게임이 더 이상 어느 방향에서 공격이 오는지 경고하지 않기 때문에 더 많은 요구가 됩니다. 정말 힘들었고, 자주 죽어서 개발팀의 친절한 직원이 두 번이나 다가와 난이도를 낮추자고 제안하기도 했습니다. 동시에, 큰 경고 표시기보다는 내가 상대의 움직임을 읽는 능력에 더 의존하는 훨씬 깔끔한 게임 플레이 경험을 제공했다.

모두가 저처럼 무모한 것은 아니라는 걸 알지만, 전투가 시작될 때 게임은 캐주얼 플레이어와 더 강한 도전을 원하는 이들 모두에게 다양한 옵션을 제공한다는 점을 지적할 가치가 있습니다.

그런데 그날 저녁 교회에서 무슨 일이 있었냐고 물으실 수도 있겠죠? 너무 많은 스포일러를 피하자면, 모든 것이 자연스럽게 극적으로 잘못되었고, 코엔의 가족은 브렌시스에게 붙잡혔다. 여기서 The Blood of Dawnwalker 의 이야기가 진짜로 시작됩니다. 사랑하는 이들을 구해야 할 시간이 30일이라는 사실을 알게 되었고, 그 후에는 영원히 잃어버린 것으로 간주됩니다. 즉, 30명의 신중하게 투자한 유닛들이 코엔과 그의 가족을 구하는 사이에 서 있다.

개발자들은 또한 게임이 반드시 30일 후에 끝나는 것은 아니며, 가족을 구하는 것이 코엔의 첫 번째 목표임을 강조했다. 하지만 플레이어가 구조 임무에 특별히 관심이 없다면, 메인 퀘스트를 완전히 무시하고 가족을 운명에 맡기며 고아가 된 외로운 방랑자로서 코엔의 여정을 계속할 자유가 있는 듯하다. 자신만의 모험을 자유롭게 만들 수 있는 자유는 놀라울 정도로 광범위해 보입니다.

게다가 코엔은 평범한 사람이 아니다. 모험 초반에 그가 새벽 뱀파이어로 알려진 존재임이 분명해집니다. 이 뱀파이어는 평소와 다른 변신 방식으로, 대낮에 자유롭게 걸을 수 있어 다른 흡혈鬼을 재로 만들 수 있게 됩니다. 이 독특한 상태는 시간대에 따라 다양한 능력을 가지고 있습니다.

밤이 되면 코엔의 훨씬 더 악마적인 면이 드러나, 다양한 형태의 어둠의 마법에 접근할 수 있게 된다. 낮에 휘두르던 검은 버려지고, 어둠 속에서 그는 훨씬 더 야생적인 전투 방식을 취해 길게 뻗은 송곳니와 날카로운 발톱으로 적을 찢어버린다. 적과 동물의 피를 마시면 잃은 체력이 회복되고, 레벨업 시 추가 능력이 해금되며, 낮에는 코엔의 야행성 뱀파이어 능력과 인간 능력을 구분하는 두 개의 스킬 트리가 있습니다. 고전 RPG 스타일로, 적을 물리치고 퀘스트를 완료하면 새로운 스킬 포인트를 얻습니다.

RPG 얘기가 나와서 말인데, 전투만이 The Blood of Dawnwalker 의 유일한 초점은 아닙니다. 게임은 또한 인간(그리고 비인간적인) 관계에 상당한 비중을 두는데, 그 중 많은 부분이 대화 선택을 통해 전개됩니다. 대화를 더 쉽게 진행하기 위해, 개발자들은 주요 대화를 진행하는 선택지를 노란색으로 강조하고, 나머지 모든 응답은 흰색으로 표시했습니다. 개인적으로는 플레이어에게 어떤 선택지가 스토리를 진행하는지 명확하게 알려주는 것에 대해 다소 회의적입니다. 왜냐하면 남은 대화 경로들이 덜 중요하게 느껴지기 때문입니다.

결국 개인 취향의 문제이지만, 언급할 가치가 있습니다. 이 문제를 개발자들에게 제기했더니, 그들은 가능한 한 많은 플레이어를 만족시키는 것이 목표라고 설명했습니다. 모든 대화를 깊이 탐구하고 싶어 하는 사람은 아니고, 어떤 사람들은 대화를 끝까지 끝내고 다음 전투로 넘어가고 싶어 하기 때문에, 이 타협이 합리적인 선택이라고 판단했습니다. 그럴 수도 있겠네요. 그럼에도 불구하고, 어떤 대사가 이야기를 진행할지 정확히 알고 있는데, 롤플레잉 경험의 근본적인 무언가가 사라질 위험이 있다는 느낌을 지울 수 없습니다. 실제로 그게 사실일지는 완성된 게임에서 지켜봐야 할 문제다.

The Blood of Dawnwalker 와 함께한 4시간은 무기고에 앉아 있는 동안 정말 순식간에 지나갔고, 전반적으로 제가 본 것에 기분 좋게 놀랐습니다. 이야기는 어둡고 몰입감 있게 느껴지며, 코엔이 엄청난 위험 속에서 여정을 시작한다. 개발진이 위쳐 시리즈에 뿌리를 두고 있다는 점은 풍부한 분위기와 인상적인 시각적 디테일, 그리고 게임플레이 자체에 이르기까지 전반적으로 분명히 드러납니다. 조작이 다소 부정확하게 느껴지는 순간도 있었고, 메뉴 시스템이 제가 익숙한 것보다 약간 덜 직관적이라고 느꼈습니다. 그렇긴 해도, 게임 출시까지 몇 달 남았기에 최종 세부 사항을 다듬을 시간은 충분하니 크게 걱정하지는 않습니다.

수년간 열정을 쏟아부은 사람이 마침내 세상에 보여줄 기회를 갖게 된 모습을 보는 것은 진정으로 특별한 무언가가 있습니다. Rebel Wolves 팀이 스튜디오가 이룬 성과에 대해 엄청난 자부심을 가지고 있었고, The Blood of Dawnwalker 최고의 게임이 되겠다는 깊은 열정을 가지고 있음이 분명했습니다. 그들은 이미 코엔의 이야기가 후속작에서 어떻게 이어질 수 있을지에 대해 이야기하고 있었는데, 이는 분명히 프랜차이즈에 대한 그들의 장기적인 야망을 보여준다.

개인적으로 직접 체험한 경험은 더 보고 싶었고, 9월 3일 The Blood of Dawnwalker 가 PlayStation 5, Xbox Series X|S, PC에서 출시되는 날을 벌써 손꼽아 기다리고 있습니다. 앞으로 스위치 2 버전이 고려될 수 있냐고 물었을 때, 답변은 단순히 "노코멘트"였습니다. 특히, 이것은 '아니오'가 아닙니다.