The Blood of Dawnwalker

2020년 겨울 사이버펑크 2077이 출시된 후, 모든 시선은 CD Projekt RED에 집중되었고, 특히 게임 역사상 가장 논란이 많았던 출시 중 하나로 이어진 독특한 상황에 집중되었습니다. 내부 조사 결과 스튜디오의 절대적인 창의적 '파워하우스' 중 한 명인 콘라드 토마슈키에비치가 스튜디오를 떠났습니다; 곧이어 그는 자신의 스튜디오인 Rebel Wolves를 설립했으며, 오늘날 이 스튜디오는 'RPG에 대한 사랑에서 탄생한' 스튜디오로 CD Projekt RED의 크라쿠프 본사에서 차로 몇 시간 거리에 위치해 있습니다.

이렇게 시작하는 이유는 컨트롤러를 들고 The Blood of Dawnwalker 이 여러 중요한 면에서 위쳐 3: 와일드 헌트 와 꽤 닮 았다는 것을 비교적 빠르게 결론 내릴 수 있기 때문입니다. 물론 배경은 다르고 게임 구성도 다르지만, 가장 중요한 것은 비교의 근거가 때로는 호의적으로 느껴지기도 하고, 때로는 그 이상으로 느껴지기도 한다는 점입니다.

하지만 동시에, The Blood of Dawnwalker 는 전형적인 오픈 월드의 구조와 구성을 깨고, 게임의 디자인, 스토리텔링, 그리고 게임 내에서 우리의 행동과의 관계를 이해하는 방식 측면에서 가장 흥미로운 실험 중 하나입니다. 그런 의미에서 여기에는 매우 흥미로운 이중성이 존재합니다; 한편으로는 이전 게임에 너무 의존하는 반면, 동시에 오래된 도전에 획기적인 새로운 해결책을 도입하는 게임입니다.

하지만 무엇보다도, The Blood of Dawnwalker 는 맥락과 상관없이 올해 최고의 게임 중 하나입니다. 네, 이 게임은 당신이 기대했던 모든 것을 갖추고 있으며, 그 이상입니다.

게임의 배경은 1400년대 카르파티아 산맥에 위치한 가상의 계곡 상고라입니다. 이 시기 산속 생활이 가져오는 다른 긴급하고 생명을 위협하는 문제들 외에도, 여러 뱀파이어들이 들어와 귀족들을 몰아내고 새로운 법과 체계를 도입해 전통적인 권력 구조를 뒤집는 동시에 이미 굶주리고 억압받는 민족에게 새로운 희생을 요구합니다. 우선, 지배자 뱀파이어인 '크냐즈' 브렌시스가 당신의 가족을 납치하고, 그들과 다른 이들이 그의 대관식을 기념해 30일 후 처형될 것이라는 칙령을 내립니다. 당신, 코엔, '새벽 행자'는 반란을 일으키고, 자신과 장비를 준비하며, 동맹을 찾아 그를 막을 수 있는 제한된 시간만 있습니다. 시간은 흐르고 있고, 브렌시스가 기다리고 있다.

여기서 우리는 자연스럽게 The Blood of Dawnwalker 의 가장 혁신적인 개념 중 하나인 게임과 자신의 콘텐츠, 그리고 시간과의 관계와 마주하게 됩니다. 30일이 주어지며, 거의 모든 의미 있는 행동은 시간이 걸려 수행합니다. 브렌시스의 봉신들의 작전을 방해하고 싶나요? 시간은 낮에 10단위, 밤에 10단위로 3단위 소요될 수 있습니다. 스킬 트리에 스킬 포인트를 할당하는 데 시간이 걸립니다; 메인 퀘스트와 사이드 퀘스트 모두 가족의 임박한 죽음으로 카운트다운되는 시간 블록을 계속 요구합니다 - 참고로 이 죽음은 일종의 '게임 오버'가 아닙니다; 준비가 안 됐어도 게임은 계속됩니다.

시간을 어떻게 보내느냐는 어느 정도는 당신의 선택입니다. 게임 지도를 대충 살펴보면 일종의 '뱀파이어 파 크라이 5'처럼 보이고 구조가 되어 있다고 결론 내릴 수 있습니다; 외딴 계곡에 자신의 영역을 여러 구역으로 나누고 속국이 다스리는 악당이 있지만, 그 이상입니다. 이것은 일종의 내러티브와 구조적 모집으로, 모든 행동이 다양한 방식으로 당신의 준비 태세에 기여하며 새로운 의미와 목적을 갖게 되지만, 동시에 무언가를 '대가'로 치르게 합니다. 이 개념은 꽤 매끄럽게 구현되어 매우 훌륭합니다. 콘텐츠는 비교적 다양합니다. 세 명의 속국 각각은 방해할 수 있는 작전을 가지고 있으며, 그들과의 대결로 이어집니다. 전설적인 은검을 찾을 수 있고, 갑옷을 제작하며, 동료를 찾아 모집할 수 있고, 무작위 사이드 퀘스트도 있습니다. 대부분은 더 깊은 무언가로 발전하며, 코엔을 중요한 플롯 장치로 이끄는 구체적인 길로 나선형으로 나아간다. 겉으로만 보면 공식적으로 느껴질 수 있지만, 맥락 속에서 보면 다층적이고 긴장감 넘치는 반항 이야기를 만들어낸다.

더 가까운 디테일에서 위쳐와의 비교가 명확히 직접적이라는 점은 부인할 수 없다. 코엔은 게롤트가 아니지만, 많은 게임플레이 요소들이 두 캐릭터 가 기계적으로 연관되어 있는 것처럼 느껴진다. 코엔은 게롤트처럼 걷고, 다른 캐릭터와의 대화도 게롤트처럼 들리며, 그의 포커스 모드는 관심 있는 아이템을 강조하는 모드가 위쳐 감각과 놀라울 정도로 닮았다. 이것이 칭찬인지는 개인의 관점에 따라 다르겠지만, 분명히 드러난다.

The Blood of Dawnwalker 은 깊이 있게 다루지는 않지만 핵심 메커니즘을 지원하는 다양한 RPG 시스템에 기반을 두고 있습니다. 기본적인 제작 시스템, 아이템 티어(전형적인 월드 오브 워크래프트의 색상 구분 시스템), 상점이 있으며, 이 어떤 요소도 눈에 띄거나 산만하지는 않지만, 게임 레벨 디자인에 더 광범위한 퍼즐이 녹아들거나, 그웬트 스타일의 작은 미니게임 같은 의미 있는 탈출 요소가 있었으면 했을지도 모릅니다. 이 요소 는 위쳐에서 차용했을 수도 있습니다.

아니요, The Blood of Dawnwalker 가 플레이어와 소통하는 주요 방법은 전투이며, 다행히도 Rebel Wolves는 게임을 시작부터 끝까지 이끌어주는 매우 잘 작동하는 시스템을 구축했습니다. 이것은 Kingdom Come 시리즈에서 경험했지만 거의 받아들이지 않았던 방향성 전투의 변형이지만, 실제 신호를 돕는 UI 요소가 몇 가지 더 있고, 더 많은 애니메이션과 향상된 효과음이 있어 흐름을 익히면서 동시에 멋진 기분을 느낄 수 있습니다. 이 게임의 아이디어는 적이 공격하는 방향에서 패링하고, 자신의 공격을 특정 방향으로 조종하는 것입니다. 여기에 출혈, 기절 등 다양한 스킬과 정말 뛰어난 처형, 컨트롤러의 환상적인 포스 피드백, 배트맨 아캄에서 영감을 받은 흐름이 더해져, 토마슈키에비치가 이전에 묘사한 대로 바로 '춤'입니다. 멋지게 보이고, 느낌도 훌륭하며, 다양한 난이도 덕분에 원하는 만큼 도전적일 수 있습니다. 여러 종류의 무기가 있었을 수도 있지만, 검만 있어도 결코 지루해지지 않습니다.

코엔은 '돈워커'로, 낮에는 인간 형태로 돌아오는 뱀파이어입니다. 즉, 집중력, 스킬 포인트, 서사 방식을 두 가지 뚜렷한 경로로 나눌 수 있습니다. 피를 마시면 부패 레벨이 올라 뱀파이어 능력에 더 투자할 수 있지만, 포기하고 다른 길을 선택할 수도 있습니다. 이 접근법은 스토리에도 영향을 미칩니다. 코엔이 밤에 피해를 입어 피가 절실하다면, 경고 없이 게임 중심 인물 중 한 명을 향해 거품을 물며 돌진할 수도 있지만; 밤중에 이런 능력이 분명히 유용할 때가 있는데, 뱀파이어 면을 완전히 무시할 여유가 있을까요? 흥미로운 역학 관계인데, 플레이어는 내러티브와 메커니즘이 자연스럽게 어우러지는 상황에 강제로 투입되고, 개별 전투 상황에서도 더 많은 것이 걸려 있기 때문입니다. 만약 당신이 소중한 캐릭터와 함께 전투 상황에서 너무 많은 체력을 잃는다면, 그 자리에서 대화 중에 배고픔을 억누르기 어려울 것임을 알 수 있습니다.

게다가 The Blood of Dawnwalker 는 대체로 장관을 선사합니다. 솔직히 지리적 배경 때문에 게임이 다소 갈색으로 보일 수 있지만, 제가 플레이하는 PS5 Pro의 40fps 모드(출시 시점에는 60fps 버전도 제공됨)에서도 대부분의 경치, 결투, 세트 피스가 충분히 잘 렌더링되어 몰입감을 제공합니다. 물론 언리얼 엔진 사용 때문일 수 있는 기술적 결함도 있지만, 이번 경우에는 가끔 불규칙한 얼굴 애니메이션이나 NPC가 'T-포즈'를 취하는 등 게임이 제공하는 혁신에 비하면 비교적 작은 대가입니다. 그렇긴 해도 — 점점 더 자주 말하고 싶어지고 있지만 — PC 성능에 대해서는 언급할 수 없습니다. 만약 문제가 생기면 미리 사과드립니다: 제가 플레이해본 버전은 그 버전이 아닙니다. PS5에서는 1.0 버전이 괜찮으며, 전체적인 흐름을 해치지 않습니다.

콘라드 토마슈키에비치가 CD Projekt RED를 떠난 후 자신의 게임을 공개했을 때, 많은 이들이 이를 '뱀파이어 위쳐'라고 불렀고, 2026년 실제 출시 직전인 이곳에서 그 명칭이 틀린 것은 아닙니다. 이 게임은 단순한 오마주를 넘어서며, 전설적인 위쳐 3에서 게임플레이 요소를 너무 많이 차용했지만, Rebel Wolves가 이룬 성과에 깊은 감명을 받지 않을 수 없습니다. The Blood of Dawnwalker 는 훨씬 더 크고 경험 많은 스튜디오들이 해결하지 못했던 기존 디자인 문제에 대한 혁신적인 해결책을 제공하며, 그 과정에서 멋과 개성, 열정을 가지고 그것을 완성합니다.