Pokémon Pokopia

우리 중 많은 이들이 인생의 어느 시점에 포켓몬의 멋지고 광활한 세계에 빠져들었을 것이고, 이제 시리즈가 막 30주년을 맞이한 만큼, 플레이어들이 우리만의 포켓몬스터 사회를 디자인할 기회를 갖는 것이 당연하다고 생각합니다. 닌텐도가 마침내 거대한 보물상자를 열고 창의력을 발휘한 지금, 포코피아가 바로 그런 것이죠.

나는 디토, 다른 몬스터의 외형과 능력을 복제하는 포켓몬이다. 하지만 이상하게도 저는 인간의 모습을 취하게 되었는데, 이는 디토들이 보통 행동하는 방식뿐만 아니라, 한때 사람들과 그들의 포켓몬 동료들로 가득 차 있던 세상이 이제는 우리 두 발 달린 생물이 완전히 사라진 것처럼 보이기 때문에 독특합니다. 포켓몬조차도 처음에는 세상에서 사라진 것 같지만, 새 친구 탱그로스 교수와 함께 이 상황을 바꾸는 방법과 황량한 풍경을 포켓몬으로 가득 찬 새로운 활기찬 공동체로 바꾸는 방법을 빠르게 배웠습니다.

이를 성공시키기 위해서는 점점 더 많은 몬스터들이 들어오도록 다양한 서식지를 만들어야 합니다. 포켓몬 종류에 따라 접근법이 달라지는데, 보통 나무 밑이나 개울가에 풀을 심어 꽤 멀리 가지만, 포코피아의 복잡성을 더 알게 되면서 어떤 포켓몬들은 훨씬 더 안목이 좋다는 것을 알게 되었습니다. 어떤 장소가 어떤 포켓몬을 끌어들이는지 스스로 파악할 수 있도록 여기서는 여기서 잠시 남겨두겠지만, 이 요소는 제 여정 내내 지속되는 요소입니다. 저는 어디서 새로운 친구를 만날지 단서를 끊임없이 찾으니까요.

제가 세계를 조작하는 방식은 마인크래프트와 동물의 숲을 섞은 느낌인데, 포코피아 전체가 블록들로 이루어져 있고, 저는 그 블록들을 어느 정도 자유롭게 부수고 위치를 바꿀 수 있습니다. 동시에, 실용적이거나 장식용으로 다양한 종류의 물건을 만들기 위해 작업대에 활용할 수도 있습니다. 요컨대, 저는 제 개인과 포켓몬 친구들의 취향에 따라 세계를 완전히 디자인할 자유가 있으며, 이는 기능성과 미학을 결합해 우리만의 다채로운 유토피아를 만들기 위한 창의적인 성향을 빠르게 자극합니다. 하지만 로마는 하루아침에 만들어진 것이 아니고, 포코피아에도 사회가 마찬가지입니다. 제 야망이 커질수록 더 많은 재료, 만질 수 있는 새로운 기기, 그리고 자신만의 선호를 가진 포켓몬 인구가 늘어나기 때문입니다. 항상 한 번에 여섯 개 정도의 프로젝트가 동시에 진행 중인 것 같고, 몇 가지 더 할 일을 찾으려면 위를 찾아봐야 합니다. 이로 인해 포코피아는 결코 완성하지 못하는 창작 경험처럼 느껴집니다.

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이 모든 것을 관리하는 데 있어 중요한 기능 중 하나는 전 세계 모든 포켓몬 능력에 접근할 수 있다는 점입니다. 모든 포켓몬스터는 적어도 하나의 유용한 특성을 가지고 있기 때문에, 전 세계 인구가 늘어나는 거의 모든 개체가 우리 땅에서 우리의 공동 위치를 발전시키는 데 중요한 자원이 됩니다. 불 타입은 다양한 재료를 녹이는 데 도움을 주고, 풀 타입은 작물 성장을 가속화하며, 일부는 큰 구조물 건설에 특화되어 있고 다른 타입은 물물교환에 특화되어 있습니다. 솔직히 말하자면, 어떤 능력은 다른 능력보다 훨씬 더 유용하며, 예를 들어 분위기를 밝게 유지하는 데 특화된 포켓몬은 고철과 쓰레기를 귀중한 금속으로 재활용하는 포켓몬보다 훨씬 더 많은 자유 시간을 가진다고 생각합니다.

이 모든 특수 능력의 중심에는 다른 몬스터들의 능력을 복제할 수 있는 저만의 독특한 기술이 있는데, 저만의 작은 변형이 더해져 있습니다. 제가 플레이하는 캐릭터는 약간 결함이 없어서 다른 포켓몬으로 완전히 변신하지 못하지만, 대신 선택한 특성을 메모리에 저장해 필요할 때 사용할 수 있게 합니다. 이 무기들은 게임 전반에 걸쳐 광범위하게 사용되며, 처음에는 풀에 물을 주거나 나무를 베는 등 몇 가지 행동으로 만족해야 하지만, 모험이 진행될수록 제 무기고는 꾸준히 늘어나고 발전해 더 탐험하고 이야기를 진행하고 싶은 욕구를 키우고 있습니다.

포코피아에서 주어진 창작의 자유 외에도, 새로운 장소, 포켓몬, 메커니즘을 도입하는 원동력일 뿐만 아니라 흥미로운 이야기를 전달하는 내러티브도 있습니다. 다들 어디로 간 거야? 사람들은 다 어디 있지? 왜 포켓몬들이 이제서야 세상으로 돌아오기 시작했을까요? 이것이 모두가 궁금한 질문이지만, 아무도 전부를 알지 못합니다. 게임 진행 중에는 과거의 단서와 조각들을 찾아내고, 서서히 상황에 대한 설득력 있는 그림을 그려내는 데 성공합니다. 이 이야기는 풀어가는 데 시간이 걸리며, 포코피아에 큰 질문이 남아 있지만, 어두운 항구 도시에 전기를 복구하는 방법 같은 더 작고 구체적인 이야기들이 있습니다. 이야기의 다음 단계는 항상 가능하지만, 동시에 내러티브가 긴박하거나 창의적인 경험을 해치는 느낌은 전혀 없습니다.

게임 내내 다양한 색상과 기능의 블록, 그리고 다양한 아이템을 계속 모으기 때문에, 모은 모든 장비 사이를 탐색하기가 때때로 어려워집니다. 제 주머니는 확실히 크고 많은 것을 담을 수 있지만, 금방 과부하가 됩니다. 이 문제는 주로 제 자신의 조직력 부족 때문인데, 무제한 저장 공간을 만들고 아이템을 들고 다니는 능력을 업그레이드할 좋은 기회가 있지만, 여전히 어떤 면에서는 문제가 됩니다. 포코피아에 독특한 아이템이 많다는 점은 분명히 감사하지만, 동시에 제가 전혀 쓸모를 느끼지 못하는 것들도 많습니다. 문제는 아마 저일 수도 있지만, 쓸모를 제시받지 못한 채 제 해조류 수집량이 삼자릿수에 가까워지기 시작하면서, 처음부터 게임에 이렇게 흔한 부분이 되어야 했는지 의문이 들기 시작합니다.

미적 측면에서 닌텐도는 제한된 하드웨어로 마법을 창조하는 대가임을 다시 한 번 증명했습니다. 포코피아는 무엇보다도 아늑하고 다채로운 요소들이 가득한 아름다운 장소이며, 마인크래프트에서 영감을 받은 각진 환경은 예상외로 매력적입니다. 포켓몬스터의 디자인은 이제 익숙하며, 제가 알기로는 시리즈 여러 세대 대부분에서 나온 포켓몬들이 등장합니다. 저는 3세대까지 포켓몬에 대해 어느 정도 전문가라고 생각하는 사람으로서, 많은 새로운 캐릭터들을 알게 되었고, 또한 오래된 캐릭터들이 얼마나 많은 사랑을 받았는지 기쁘게 지켜볼 수 있었습니다.

포코피아의 음악도 매우 쾌적한 분위기를 조성하며, 시리즈의 고전 사운드트랙을 재해석한 연속 연작을 선사합니다. 예를 들어, 메인 게임에서 동료의 체력을 회복할 때 나오는 효과음이 게임의 멜로디 중 하나에 반영된 것을 보고 기분 좋은 인식감을 느꼈던 기억이 납니다. 놀라서 웃게 만든 작은 뮤지컬 이스터에그였어요.

기술적으로 포코피아는 플레이어로서 엄청난 자유를 누렸음에도 불구하고 그래픽 오류나 프레임 손실 없이 완벽하게 실행됩니다. 반면에, 스토리가 진행되면서 잠금 해제되는 다양한 구역들이 조금 작고, 지도 전체를 탐험한 후에는 너무 쉽게 이동하는 느낌이 듭니다. 이는 닌텐도가 가진 제한된 하드웨어와 관련이 있을 가능성이 크지만, 저는 몇 개의 작은 레벨보다는 더 넓은 세계와 더 많은 방문 장소를 선호했을 것입니다. 이 점은 약간의 비판인데, 닌텐도는 여전히 주변을 넓게 느끼게 만드는 데 성공했지만, 적어도 더 이상 진행할 수 없다는 장벽에 부딪히기 전까지는 그렇습니다.

게임 조작법은 이해하기 쉽고, 시간이 지나면 여러 능력을 동시에 관리해야 하지만, 전환도 쉽고 언제든 어떤 능력을 써야 할지 명확합니다. 앞서 언급했듯이 포코피아는 마인크래프트와 많은 공통점이 있지만, 스웨덴에서 개발한 블록 버전과 달리 저는 3인칭 시점으로 캐릭터를 조작해 때때로 정밀도를 낮춥니다. 그 결과 물건을 너무 자주 잃어버리고, 주변 환경이 자주 유도하는 대로 땅속으로 파서 들어가다 보니, 좁은 터널을 기어갈 때 카메라가 거의 따라오지 않는다.

전반적으로 포코피아에서 매우 즐거운 시간을 보냈고, 새로운 할 거리를 끊임없이 얻어주었습니다. 포켓몬의 생활 환경을 개선하고, 아이템을 만들고, 부동산을 계획해야 합니다. 아마도 우리 모두는 "나도 이걸 할게"라는 주문을 반복하다가 결국 고개를 들어 새벽 5시이고 한숨도 못 잤다는 걸 깨닫는 그런 게임을 경험해봤을 겁니다. 이것이 제가 포코피아에 대해 경험한 요약이고, 벌써 다시 몰입하고 싶은 충동을 느낍니다. 닌텐도가 이런 방식으로 포켓몬을 계속 실험한다면, 브랜드의 미래는 매우 밝아 보입니다!