No Law: 네온 자이언트의 첫인상, 다가오는 타이틀로 사이버펑크의 위대함을 노리고 있다

"그런데 이 작업을 하는 사람이 몇 명이나 될까요?" 네온 자이언트의 공동 창립자이자 No Law 디렉터인 아케이드 버그와 토르 프릭이 게임스컴 크래프턴 부스에서 거의 한 시간 동안 안내해준 데모를 마무리할 때 제가 겨우 할 수 있었던 유일한 말이었습니다. 올해 쇼에서 마지막으로 참석하는 약속이었고, 솔직히 데모룸에 들어가기 전까지 무엇을 기대해야 할지 몰랐습니다. 물론, 그들의 이전 작품인 The Ascent는 훌륭한 명함이고 매우 잘 알려져 있으며, 사실 저는 꽤 마음에 들었습니다; 하지만 몰입형 1인칭 사이버펑크 RPG 제안은 위험한 시도였습니다. 시작하기 전에 제 생각은 이것뿐이었습니다: 이 게임이 다른 비슷한 타이틀들을 너무 많이 떠올리게 할까? CDPR이 후속작을 출시할 때까지 그 공백을 채울 준비가 된 영혼 없는 클론일까요? 이 질문들을 미리 던지겠습니다. 그때 머릿속을 스쳤던 것처럼, 이번이 장르의 다른 타이틀과 No Law 를 비교하는 마지막 순간이기 때문입니다. 정말 놀랍습니다.

No Law 는 디스토피아적이고 미래적인 도시를 배경으로 한 이야기로, 당신은 그레이 하커가 되어 근육질의 전직 군인으로, 암울한 세상에서 완전히 물러나 오직 자신의 식물만을 위해 살아갑니다. 하지만 자신도 모르게 기억나지 않는 일련의 미스터리한 사건에 휘말린 후, 그레이는 자신을 함정에 빠뜨린 사람이 누구인지 알아내기 위해 필요한 모든 문을 두드리기로 결심합니다... 혹은 단순히 이 광기를 끝내기 위해서입니다.

게임 제목의 다른 의미를 찾는다면, 'No Law '는 '규칙 없음'이 아니라 '자유'를 의미합니다. 이 게임은 '몰입형 오픈 월드 1인칭 슈팅 및 RPG'로 설명되지만, 진정한 강점은 첫 순간부터 자신만의 게임 플레이 경험을 완전히 자유롭게 만들어갈 수 있다는 점에 있으며, 데모는 이 점에서 매우 많은 것을 드러냈습니다. 저는 그레이가 우리를 이 상황에 빠뜨린 인물에 관한 중요한 정보를 가진 정보원의 집에 도달하는 짧은 임무를 받았습니다. 그곳에 도착하기 전까지는 포트 데자이어 시를 자유롭게 돌아다닐 수 있었습니다.

네온 자이언트는 모두가 편안하게 게임을 즐길 수 있도록 하기 위해, HUD가 어디로 가야 할지 알려줍니다... 또는 아닐 수도 있습니다. 하나의 메뉴 옵션으로 모든 시각 보조 기능을 비활성화하고 받은 주소만을 의지해 스스로 그곳에 갈 수 있습니다. No Law 의 각 거리마다 고유한 이름, 번호, 그리고 그 안에 배치된 캐릭터들이 있습니다. 도시의 기초부터 창조하고, 그 안에 현실적인 생명을 불어넣는 것이 핵심입니다. 길 안내 표지판이 있고, 다양한 분위기의 동네들이 있습니다. "로딩 시간도 없고, 부정행위도 없습니다: 모든 장소가 실제입니다"라고 게임의 크리에이티브 디렉터인 버그가 말합니다. 그는 컨트롤러로 데모를 조작합니다. 나이트 시티만큼 크지는 않지만(참조한 점 사과드립니다), 확실히 훨씬 더 몰입감이 느껴집니다. 단지 구조 때문만이 아니라, 당신의 존재에 반응하는 방식 때문이기도 합니다.

갑자기 그레이가 햇살 가득한 거리의 무작위 가게에 들어서는데, 그곳에는 사람들이 걷거나 이야기하거나 단순히 일상을 보내고 있다. 그가 문턱을 넘을 때, 고전적인 '딩동' 소리가 울리며 우리의 도착을 알린다. 그 순간, 나는 캐릭터가 쭈그리고 앉아 이 경고 트리거를 수집해 예를 들어 근접 폭탄을 만드는 데 사용할 수 있다는 것을 본다. 지금 그렇게 하면 가게 주인과 대면이 일어날 것이고, 선반에서 무언가를 꺼내 비용을 지불하지 않고 나가도 마찬가지다. "하지만 옵션이야; 그렇게 플레이하고 싶을 때 준비되어 있어"라고 그들은 나에게 안심시킨다.

도시 자체조차도 밤이 되면 변한다. 비가 몰래 다가가면 발걸음을 막는다. 식료품점은 밤에 문을 닫고, 카페와 매음굴은 문을 열어. 네온 불빛과 상대적인 어둠 속에서 도시의 삶은 새로운 색채를 띠게 된다. 그리고 우리는 가게의 나머지 부분을 탐험한다.

계속하기 전에, 네온 자이언트는 적어도 지금까지 No Law 개발에 AI를 사용하지 않았다고 밝혔다는 점을 명확히 하고 싶습니다. 이 점을 깨닫고, 게임 내 모든 아이템에 대한 설명, 로고 등 천 개가 넘는 제품 라벨들이 개별적으로, 그리고 손으로 만들어졌다는 사실을 알게 되는 순간, 그때는 어떻게 이런 걸 해냈는지 궁금해집니다; 개발에 4년, 5년이 걸렸으니까요. 게다가 모든 물건은 고유한 물리 엔진을 가지고 있으며, 주워서 인벤토리에 넣을지, 버릴지, 부수는지에 따라 반응합니다. 게임은 그 상점들 선반에 탄산음료 캔이 적게 보이도록 보장하며, 만약 폭력적으로 행동해 가게 주인을 죽이기만 해도 그 가게는 다음 날 문을 닫게 됩니다. 영원히요.

이후 목표 위치에 도착하지만, 우리가 찾는 정보원은 범죄 조직이 점거한 건물에 살고 있으며, 아파트에 접근하려면 키카드와 출입 코드도 필요합니다. 자세한 내용은 생략하겠지만, 데모에서는 여러 저장 파일을 보여주었는데(그레이는 자물쇠 따기 같은 다양한 성장 스킬을 올렸고, 다른 하나는 무기와 사이버네틱 강화 사용 등), 폭력적인 선택지가 항상 있긴 하지만(무기 사용도 정말 멋지고, 충격이 귀에 울리는 느낌입니다), 게임 내에는 목표를 달성할 수 있는 다양한 선택지가 있습니다. 게다가 진행과 레벨업에 필요한 경험치는 목표 달성 방식(예: 자물쇠 따기로 경험치를 얻는 것이 아니라)에 국한되지 않고, '장소에 들어가는 것'에 달려 있음을 보여줍니다. 이렇게 하면 모든 플레이어가 다양한 옵션을 탐험하든, 더 빠르고 직접적인 경로를 택하든 같은 속도로 진행할 수 있습니다. 대화 옵션, 환경 단서(예: 액자 뒤에 숨겨진 종이에서 접근 비밀번호를 찾는 것 등) 등 다양한 요소가 있습니다. 다시 한 번, '자유'라는 개념은 데모 전반에 걸쳐 항상 존재합니다.

"그런데 몇 명이 이 작업을 하고 있나요?" 나는 물었다. "최근에 팀을 24명으로 늘렸지만," 버그가 확인한다, "하지만 시작할 때는 12명뿐이었어." 지금 내가 하는 말은 네온 자이언트가 내년에 개발하는 것에 대한 진정한 흥미를 제대로 표현하지 못한다; No Law 의 PC(스팀 및 에픽 게임 스토어), PS5, Xbox 시리즈용 출시 시기를 정한 것이다.

솔직히 말해, 제가 행사를 취재하는 마지막 한 시간에 게임스컴이 가장 큰 놀라움을 선사할 줄은 몰랐지만, 그게 바로 글로벌 게임 세계의 중심지인 이곳의 마법입니다. 항상 놀라움을 선사합니다. No Law 은 당분간 제 '2027년 꼭 해야 할 게임' 목록에 올랐고, 저는 이 자리에서 이 자리를 지키기 위해 목숨을 다할 것입니다.