아샤 샤르마: 아무도 예상하지 못한 Xbox 반전입니다
Xbox의 새 책임자가 된 지 2개월 2주가 지난 후, 많은 사람들이 그녀의 빠른 속도에 다소 놀랐습니다. 필 스펜서의 후임자가 이룬 모든 것을 살펴보겠습니다...
필 스펜서는 2014년부터 2026년까지 매우 오랜 기간 Xbox 책임자로 재직했지만, 아무런 경고 없이 아샤 샤르마가 자리를 이어받는다고 발표했을 때 완전히 충격을 받았습니다. 스펜서가 이 역할에서 얼마나 잘했는지, 나빴는지에 대해서는 의견이 갈리지만(양측 모두 타당한 지적을 가지고 있을 것이다), 모든 출처는 그가 게임에 대한 깊은 열정을 가진 호감 가는 사람으로 인정하며, Xbox 부문이 어려움을 겪었을 때에도 Xbox 팬들의 확고한 지지를 받았다.
반면 샤르마는 마이크로소프트 AI 부서 출신으로, AI 문제에 대해 어떤 입장이든 많은 사람들이 AI 기반 콘텐츠를 혐오한다는 것을 분명히 눈치채셨을 것입니다. 그들은 단지 인간이 어떤 생각과 영혼을 담아 게임을 만들길 원할 뿐입니다. 게다가 그녀는 분명히 게이머가 아니었고, 많은 이들이 그녀가 '진짜 게이머'인 척하기 위해 프로필을 조작했다고 믿는 수상한 업적도 가지고 있었다.
우려는 단순히 게임에 대해 전혀 모르는 사람이 등장했고, Xbox 부서를 영혼 없는 대량 생산 AI 공장으로 만들 것이라는 점이었으며, 그녀가 게임에 관심이 없으니 Xbox는 완전히 끝장이었다. 소셜 미디어 피드에서 여러 사람이 이제 Xbox를 떠나겠다고 선언하는 것을 봤습니다.
저는 보통 너무 부정적이지 않으려고 노력하는데—사람들은 먼저 기회를 줘야 하니까요—하지만 그렇게 긍정적이지도 않았어요. 하지만 불만에는 어느 정도 타당성이 있었다. 저를 포함한 대부분의 사람들처럼, 샤르마가 스펜서와 사라 본드의 유산을 이어받아 엑스박스를 하드웨어가 기껏해야 필요한 악으로 여겨지는 서비스로 전환하는 방향으로 전환할 거라 생각했습니다.
샤르마는 Xbox 헤드가 된 지 두 달 반 되었고, 거의 정확히 두 달 동안 그녀에 대해 부정적인 말을 단 한 마디도 듣지 못했습니다. 그래서... 무슨 일이야? 사실 샤르마는 스펜서의 오래된 책상 뒤에 앉을 시간도 거의 없었고, 일이 미친 듯이 빠르게 진행되기 시작했다. 가장 낙관적인 우리 중 누구도 이런 일이 일어날 거라고는 예상하지 못할 정도였다. 심지어 스펜서의 열렬한 팬들조차도 갑자기 그가 Xbox 책임자로 몇 년간 너무 오래 머물렀다고 생각하는 반면, 그를 비판해온 이들은 자신들이 처음부터 옳았음이 증명되었다고 느낀다.
이 점을 염두에 두고, 샤르마가 Xbox 보스로서 2개월 2주 동안 이룬 성과를 나열하고자 합니다. 그리고 스포일러 경고: 이렇게 (시간 순서로) 설명해주니 저조차도 놀라워요. 이 모든 것에 대해 발표됐을 때 이미 쓴 적이 있거든요.
아샤 샤르마: 근무 2개월 2주:
샤르마는 2월 23일 취임하며, 첫 성명에서 주요 다양한 타이틀과 무엇보다도 "Xbox의 복귀"에 집중하겠다고 약속했습니다. 이것이 바로 커뮤니티가 듣고 싶어 했던 말이지만, 대화는 쉽다; 전달은 어렵습니다.
"영혼 없는 AI 엉성한 것" 없이 질 좋은 게임을 약속합니다
아마도 AI 감독으로서의 배경이 그녀가 Xbox가 AI 강자가 될 거라는 말을 즉시 반박하고 싶게 만든 것 같습니다. 그래서 그녀는 즉시 그리고 단호하게 '영혼 없는 AI 쓰레기'에 대해 거부하겠다고 약속한 것이다.
Xbox 하드웨어에 더 집중하고 '모든 것은 콘솔에서 시작된다'는 점입니다.
Xbox 콘솔은 Xbox의 미래에서 어떤 역할을 할까요? 우리가 그런 질문을 해야 한다는 것 자체가 이상하지만, 오늘날 현실은 그렇습니다. 다행히도, Xbox 하드웨어에 대한 더 강한 집중이 약속되어 있어 큰 변화가 있습니다.
물론 샤르마가 2주 만에 Xbox를 급히 만든 것은 아니었다; 스펜서와 본드가 그 공로를 인정받아야 합니다. 하지만 샤르마는 여전히 콘솔을 선보였고, 과대광고를 보였으며, 나머지는 그녀의 작업입니다.
팬들은 '모든 것이 Xbox다'는 모호한 개념을 싫어했는데, 이 캠페인은 대변인 사라 본드가 시작했다고 전해집니다. 샤르마의 의자는 겨우 데워지기도 전에 캠페인이 쓰레기통에 버려지고 모든 웹사이트에서 삭제되었다("뭐, 그런 말 한 적 없어?!? ").
Xbox의 가장 좋은 기능 중 하나는 퀵 재개(Quick Resume)로, 여러 게임을 동시에 실행한 후 바로 중단한 지점으로 바로 돌아갈 수 있습니다. 하지만 온라인 게임에서는 제대로 작동하지 않고, 종종 수동으로 게임을 닫아야 했습니다. 팬들은 2020년 콘솔 출시 이후로 이 문제에 대해 불만을 제기해왔고, 샤르마가 부임한 지 한 달 만에 이 문제가 해결되었습니다.
넷플릭스와의 파트너십과 유연한 게임 패스 모델에 대해 이야기해 보세요
Game Pass가 넷플릭스와 어떤 형태로든 파트너십을 맺어서 같은 구독으로 둘 중 하나를 이용할 수 있게 해서 몇 푼을 절약할 수 있어야 할까요? 아마도 현재 그 가능성을 탐색 중이며, 더 유연한 모델로 Game Pass 리뷰가 약속되어 있으며, 모두가 감당할 수 있도록 저렴한 광고 지원 버전도 포함될 것입니다.
Xbox 팀은 그 모멘텀을 이어가며 오랫동안 기다려온 업적 리메이크오버를 약속합니다
업적은 모든 것의 시작이었고, 게임 간 진행이 단일 계정에 묶여 있는데, 예를 들어 소니와 스팀이 이를 완전히 따라 했습니다. 하지만 Achievements는 팬들의 요청에도 불구하고 지난 10년간 큰 사랑을 받지 못했고, 이제 드디어 그 일이 일어나고 있습니다.
마이크로소프트는 이전에 두 차례 하위 호환성 프로그램을 중단한 적이 있습니다. 쉬운 타이틀들이 출시되었고, 라이선스 문제로 해결이 점점 어려워지고 있습니다. 그럼에도 불구하고, 올 가을 25주년 기념 행사의 일환으로 더 많은 하위 호환 게임이 출시될 것이라는 명확한 징후가 있습니다.
마이크로소프트 게이밍은 잊으세요, 이제 모든 것이 Xbox에 집중되어 있습니다
스펜서 이후 Xbox 이름은 점점 배경으로 사라져 게임 패스 브랜드에서 사라졌고, 게임 부문은 엑스박스에서 마이크로소프트 게이밍으로 전환되었습니다. 물론 액티비전 인수 이전에 사업적 이유로 이런 조치가 이루어졌다는 이론도 있지만, 어쨌든 Xbox는 다시 한 번 더 눈에 띄고 두드러지게 되었습니다.
Game Pass가 약 50%라는 충격적인 가격 인상을 본 지 6개월이 조금 넘었습니다. 소셜 미디어에서는 큰 불만이 쏟아졌고, 많은 이들이 더 이상 그럴 가치가 없다고 느꼈습니다. 그 결과 4월 말에 가격이 크게 인하되었고, 새로운 콜 오브 듀티는 서비스에서 제외되었습니다. 가격 인하가 게임 비용을 사실상 충당하기 때문에 콜 오브 듀티 플레이어들에게도 승리가 될 가능성이 큽니다. 또한 더 많은 콘텐츠를 추가해 가치를 더욱 높일 것이라고도 약속했습니다.
분명히 소문과 암시가 있었지만, 여전히 충격적인 충격이었다. 마이크로소프트의 멀티플랫폼 전략은 아직 본격적으로 시작되지도 않았지만(Indiana Jones and the Great Circle 는 나중에 플레이스테이션 5로 나왔고, Forza Horizon 6 도 마찬가지이며, 콜 오브 듀티는 스위치 2로 출시되지 않습니다). 하지만 이미 리뷰를 통해 일부 전략을 되돌리는 검토를 시작하고 있습니다. 앞으로도 독점 게임이 더 많아질 가능성이 높고, 무엇보다도 시간 독점 타이틀이 나올 것입니다.
오랫동안 미니멀한 흑백 로고를 사용하다가 Xbox는 이제 첫 번째 Xbox 콘솔의 대시보드를 연상시키는 녹색 유리 로고로 기본으로 돌아가고 있습니다.
아샤 샤르마는 Xbox용 게이밍 코파일럿 서비스를 출시하기 전에 종료했다
앞서 언급했듯이 AI에 집중하지 않습니다. 샤르마가 취임할 무렵 발표된 이 서비스는 이미 중단되었습니다. 우리의 게임을 추적하는 AI도 없을 것입니다.
팀 내 더 열정적이고 경험 많은 Xbox 베테랑들에게 집중합니다
샤르마는 소셜 미디어를 통해 Xbox 팀에 큰 변화가 다가온다고 발표했습니다. 더 구체적으로는 "Xbox를 구축하는 데 기여한 리더들을 승진시키는 동시에, 우리를 앞으로 나아가게 할 새로운 목소리를 영입했습니다. 이 균형은 사업을 다시 정상 궤도에 올려놓는 데 중요합니다."
며칠 후면 Xbox를 켤 때 모습이 달라질 것입니다(위 Bluesky 게시물을 참고하세요). 다가오는 Project Helix에서도 이런 모습을 볼 수 있을 것이라 예상할 수 있습니다. 새로운 애니메이션 녹색과 더 빛나는 로고, 그리고 업데이트된 부팅 소리는 더욱 고급스럽고 향수를 불러일으키는 느낌을 주기 위해 만들어졌습니다. 그리고 우리는 동의합니다.
요컨대, 샤르마가 매우 강한 출발을 보였다는 점은 부정하기 어렵다. 긍정적인 소식이 계속 쏟아져 나왔고, 모두 팬들이 좋아하는 바로 그 소식들이었습니다. Xbox Series X/S 출시 이후 긍정적인 Xbox 관련 소식은 많지 않았지만, 그녀가 그린 팀에 큰 활력을 불어넣었다는 점은 말씀드려야 합니다. 물론 아직 해야 할 일이 많으며, 새 콘솔과 그 마케팅, 게임 패스, 그리고 독점 게임들이 Xbox의 미래를 결정짓는 주요 전투들입니다.