Defender of the Crown의 간략한 역사 - Amiga의 첫 진정한 대형 블록버스터

코모도어 아미가용 게임은 분명히 부족하지 않았습니다. 실제로 3,900개 이상의 게임이 이 기기용으로 출시되었습니다. 전 아미가 소유자에게 가장 기억에 남는 세 게임이 무엇이냐고 물으면, 아마도 디펜더 오브 더 크라운이 세 게임 중 하나일 가능성이 높으며, 사실 그 게임이 특별히 좋은 게임은 아니었음에도 불구하고 말이다. 사실 게임의 일부가 빠져 있었고 확실히 느껴졌지만, 왜 그렇게 많은 사람들이 웃으며 돌아볼까요?

1986년에 출시된 수호자 오브 더 크라운은 R.I.S.K.와 비슷한 전략 게임이었습니다. 또한 공주를 구출하고, 아름다운 평원에 위치한 성에 거대한 투석기를 쏘며, 칼과 여러 기사 시합 토너먼트에서 싸우는 게임이기도 했습니다. 40년 전에는 정말 마법 같은 경험이었습니다. 당시 출시된 다른 게임들과 비교했을 때, 이 게임은 거의 인터랙티브 영화 같았습니다; 환상적인 그래픽으로 같은 해에 출시된 시각적으로 단순한 게임들과 극명한 대조를 이루었습니다. 그 해 가장 인기 있었던 다른 게임들인 마블 매드니스, 리더 보드 골프, 킹스 퀘스트를 보면 알 수 있습니다. 디펜더 오브 더 크라운은 시각적으로 완전히 다른 수준이었지만, 그 해에 더 나은 게임들이 많이 나왔다.

『왕관의 수호자』가 어떻게 탄생했는지 이해하려면 적어도 두세 걸음 뒤로 물러나 간단한 역사 수업을 시작해야 합니다. Defender of the Crown은 기업가 Robert Jacob이 설립한 Cinemaware의 첫 번째 게임입니다. 그는 시카고에서 이전 사업을 매각한 후 아내와 함께 로스앤젤레스로 이주했으며, L.A.의 활기찬 창작 씬 내에서 게임과 게임 산업에 빠르게 관심을 갖게 되었습니다.

그는 지금 우리가 '홈브류 씬'이라고 부르는 곳에서 잠시 활동했지만, 그때는 게임 산업이 곳곳에서 생겨나던 시기였습니다. 그곳에서 그는 젊은 프로그래머들이 앉아 게임을 코딩하는 모습을 보았지만, 이 젊은이들은 게임을 완성하고 시장에 내놓는 방법을 전혀 알지 못했습니다. 제이콥은 그들을 도울 수 있을 거라 생각해, 일종의 에이전트 또는 중개자 역할을 시작했고, 이들 프로그래머들과 일렉트로닉 아츠, 액티비전, 마인드스케이프, 에픽스 같은 주요 게임 퍼블리셔들 사이에서 중개자 역할을 하기 시작했습니다. 여기서 Mindscape라는 이름을 주목해 주세요. 곧 다시 이야기할 예정입니다.

에이전트로서 일하면서 제이콥은 여러 회사를 방문했고, 아일랜드 그래픽스에 고용된 일과 관련해 방문했을 때 처음으로 코모도어 아미가를 접했습니다. 아일랜드 그래픽스는 당시 코모도어로부터 기계용 도면 프로그램을 제작하기 위해 고용된 프로토타입을 전시했습니다. 그는 기계의 다양한 가능성에 즉시 매료되어 자신의 인생을 바꿀 결정을 내렸다; 그는 더 이상 다른 게임 개발자들의 에이전트가 아니라, 직접 그 일의 일부가 되고 싶어 했다.

제이콥은 시네마웨어를 설립했지만, 기술적인 감각이 없었고 프로그래밍에도 관심이 없었기에, 시네마웨어는 그가 직접 설계하고 구상한 게임의 퍼블리셔로 기능했고, 개발은 다른 곳에서 진행될 예정이었다. 그는 그 일에 끼고 싶지 않았다. 이후 제이콥은 친구이자 Epyx의 전 소프트웨어 인수 매니저인 켈린 비크를 포함한 여러 사람들과 다양한 협업을 시작했습니다. 그들은 함께 1986년 크리스마스 세일에 맞춰 시장에 내놓고자 하는 네 개의 게임을 설계했고, 여러 외부 개발사와 계약을 체결해 이 게임들을 개발할 예정이었습니다.

그 중 하나가 솔트레이크시티의 Sculptured Software로, '고용된 코더'로 명성을 얻었고 다양한 플랫폼으로 게임을 이식하는 데 성공했습니다. 그들은 두 개의 다른 게임에 대한 상세 디자인 브리핑을 받았는데, 그중 하나는 영화 애호가인 제이콥과 비크가 가장 신뢰하는 디펜더 오브 더 크라운이었습니다.

Sculptured Software가 게임 프로그래밍을 담당했고, Jacob과 Beeck이 디자인을 담당했습니다. 제이콥은 『수호자의 왕관』을 매우 강하게 믿어서 당시 코모도어 업계에서 가장 인기 있던 아트 디렉터 중 한 명인 제임스 D. 삭스(아마도 이 집단에서는 짐 삭스로 가장 잘 알려짐)를 고용했습니다.

삭스는 전 미 공군 조종사이자 독학으로 디지털 아티스트이자 프로그래머였으며, 코모도어 업계에서 매우 사실적인 이미지와 작품으로 이름을 알렸습니다. 이 작품들은 이전에 본 어떤 것보다 훨씬 정교했습니다. 그의 작품들은 아래에서 볼 수 있는 몇 가지 예시를 포함해, 오늘날에도 레트로 게임 개발자들에게 영향을 미치고 있습니다. 그들은 40년 전 컴퓨터에서 볼 수 있었던 것에도 불구하고 어떻게 깊이 있고 적은 색으로 그렇게 세밀한 이미지를 만들 수 있었는지 이해하기 위해 그의 기법을 연구합니다.

이전 인터뷰에서 삭스는 프로젝트에 합류했을 때 이미 게임의 여러 장면을 위한 스토리보드를 제작했으며, 1950년대 초 영화 "아이반호"에서 큰 영감을 받았다고 회상했다. 그래서 삭스는 VHS로 영화를 구입해 수없이 봤고, 성과 요새에 관한 책도 구입해 자세히 읽었다. 시간이 지나면서 더 많은 디자이너들이 합류했는데, 이 모든 장면을 손으로 픽셀로 그리는 것이 엄청난 작업이었기 때문이며, 삭스는 프로젝트의 총괄 아트 디렉터로 활동했다; 모든 작품은 삭스가 유명했던 일관성과 높은 품질을 보장하기 위해 그의 책상 위를 거쳤다.

Defender of the Crown 작업이 한창 진행 중이었고, 게임에 대한 소문이 커모도어 내에서 퍼지기 시작했습니다. 삭스가 프로젝트에 참여했다는 사실만으로도 아미가 팬들이 주목하게 만들었습니다. 게임 완성 4개월 전, 삭스는 Sculptured Software에 대량의 일러스트를 납품했고, 제이콥은 개발 진행 상황을 보기 위해 솔트레이크시티로 날아갔습니다. 그는 공포에 빠졌다. 개발자들이 Defender of the Crown과 Cinemaware를 위해 고용된 다른 프로젝트(SDI)에서 거의 진전이 없었다는 사실이었다.

제이콥은 이전 에이전트 경험으로 알던 마인드스케이프와 계약을 맺어 그 해 10월까지 Defender of the Crown의 배급을 맡기로 했지만, 이 합의는 이제 위태로웠고, 만약 제때 게임을 납품하지 못하면 Cinemaware에게는 재앙적인 데뷔가 될 것이었다.

제이콥은 이제 극도로 필요에 의해 결정했는데, 이는 시네마웨어가 게임 개발에 직접 관여하지 않는다는 개념과 완전히 반대되는 것이었다. 그는 이전에 아케이드 게임 시니스타(Sinistar) 작업을 했던 로버트 J. 미칼(Robert J. Mical)이라는 인물을 찾아, 빅스와 제이콥의 디자인 문서, 삭스의 아트워크, 그리고 작곡가 짐 쿠오모가 허가한 음악을 3개월 내에 게임으로 만들어 줄 수 있다면 26,000달러(2025년 환율로 76,400달러 상당)를 제안했다. 미칼은 그 일을 맡았고, 나중에 그 결정을 쓰라리게 후회하게 되었다.

초기 버전의 Defender of the Crown은 1986년 9월 로스앤젤레스 코모도어 쇼에서 처음 공개되어 수많은 호기심 많은 게이머들을 끌어모았습니다. 압박감이 가득했고, 거의 24시간 내내 일한 끝에 미컬은 간신히 일을 마쳤다. 하지만 결과에 너무 불만족해 자신의 이름을 게임 크레딧에서 삭제했고, 이후 여러 인터뷰에서 제이콥이 임무 범위에 대해 완전히 솔직하지 않았다고 느꼈다고 주장했다. 삭스는 제이콥에게 완전히 만족하지 못했으며, 프로젝트를 "씁쓸한 맛"으로 떠났다고 말했다. 또한 마이클이 매우 촉박한 마감 시간 내에 게임에 반영할 시간이 없었기 때문에 최대 5주간 분량의 아트워크가 사용되지 않았다고 덧붙였다.

『왕관의 수호자』는 1986년 11월 마인드스케이프에서 거의 제때 출시되었다. 출시 첫 두 달 동안 20,000부가 팔렸고, 이후 250,000부라는 인상적인 판매량을 기록했습니다.

많은 사람들이 몰랐던 사실은, 게임의 상당 부분이 완성되지 않았고, 출시 첫날 패치가 나오기 전이었기 때문에 그대로 출시되었다는 점입니다. 만약 당신이 직접 Defender of the Crown을 플레이해봤다면, 게임플레이 메커니즘 측면에서 다소 미완성된 느낌이 있다는 것을 느꼈을 것입니다. 말을 타고 진행하는 창싸움 토너먼트가 얼마나 답답했는지 기억할 것이다. 상대에게 말에서 떨어지지 않도록 창을 어떻게 배치해야 할지 전혀 알 수 없었기 때문이다. Defender of the Crown은 훌륭한 게임은 아니었지만, Amiga 팬들이 기다려온 바로 그 게임이었습니다.

게임플레이 면에서 비교적 부진한 상태임에도 불구하고, 오늘날까지도 플랫폼에서 가장 사랑받는 게임 중 하나입니다. 어떻게 그럴 수 있지? 첫째, 아마도 이 게임이 아미가 팬들에게 꼭 필요했던 바로 그 게임이었기 때문일 것입니다. 아미가는 저렴한 컴퓨터가 아니었다; 미국에서는 약 700달러(1986년 기준)였고, 많은 사람들이 이 구매를 정당화할 만한 게임을 필요로 했습니다. Defender of the Crown은 바로 그 역할을 해냈으며, 전 세계에 "코모도어 아미가 500이 무엇을 할 수 있는지"를 보여주었습니다.

또 다른 이유는 아마도 이 게임이 실제로 어떤 모습일 수 있는지 세상에 보여준 최초의 진정한 대형 블록버스터 게임이었기 때문일 것입니다. 2026년의 이 시기에 이해하기 어려울 수도 있지만, 『Defender of the Crown』은 그 당시 누구도 본 적 없는 작품이었습니다. 삭스의 초현실적인 그래픽은 독보적이었고, 아름다운 영국 시골 언덕 위 거대한 성 앞에서 거대한 투석기 뒤에 서 있는 환상적인 장면들을 여러 번 감탄했던 기억이 납니다. 당시 가정용 컴퓨터에서 볼 수 있었던 것과는 정말로 매우 다른 무언가였다.

이후 몇 년간 시네마웨어는 수호자 오브 더 크라운을 다양한 플랫폼으로 이식했으며, 이 중 다수는 아미가 버전보다 더 나은 게임들이었는데, 여러 장면이 추가되고 게임의 여러 문제점들이 이식판에서 수정되었기 때문입니다. 하지만 제 눈에는 아미가 버전이 여전히 가장 아름답게 돋보이며, 삭스의 독창적이고 놀라운 아트워크가 그려져 있습니다.

디펜더스 오브 더 크라운으로 시네마웨어는 매우 논란이 많으면서도 매우 성공적인 게임 개발사로 데뷔했습니다. 로버트 제이콥스의 영화에 대한 사랑은 시네마웨어가 제작한 이후 게임들에서도 드러났습니다. 회사는 항상 매우 다듬어진 시각적 타이틀에 집중했으며, 우리 Amiga 소유자들은 이를 애정 어린 마음으로 회상합니다. 물론 『Defender of the Crown』을 제외하면 가장 잘 알려진 작품들은 아마도 『The King of Chicago』(갱스터 드라마), 『It Came from the Desert』(1950년대 B급 영화), 그리고 『Rocket Ranger』(나치와 제트팩이 등장하는 복고풍 SF)일 것입니다. 많은 게임들이 Defender of the Crown이 보여준 높은 시각적 품질에 필적했지만, 거의 모든 게임이 Defender of the Crown 자체보다 더 나은 게임이었고, Cinemaware의 문제 많은 데뷔작만큼 성공을 거두지는 못했습니다.

시네마웨어는 1991년에 파산했고, 디펜더 오브 더 크라운 프로젝트에 참여한 여러 인원들은 디즈니 인터랙티브, 마이크로소프트, 일렉트로닉 아츠 등 다른 게임 개발사로 옮겼습니다. 디펜더 오브 더 크라운을 3개월 만에 완성한 미칼은 수년간 킬존 2와 같은 게임에도 참여해 왔습니다. 인페이머스, 언차티드 2: 어몽 시브스, 갓 오브 워 III, 래칫 앤 클랭크: 어 크랙 인 타임, 그리고 모터스톰: 아포칼립스.

Defender of the Crown 출시 이후, 삭스는 게임 산업 외의 여러 프로젝트에 참여했으며, 또 다른 아미가 클래식인 전략 게임 Ports of Call 작업도 했습니다. 시네마웨어가 문을 닫은 후, 코모도어는 삭스에게 아미가 CD32용 디펜더 오브 더 크라운 II를 제작해 달라고 요청했으나, 이 게임은 결국 영국, 독일, 프랑스, 스페인, 이탈리아에서만 출시되었습니다. 삭스는 또한 CDTV용 원작 게임의 감독판 같은 것을 제작해 달라는 요청을 받았으며, 이 게임의 프로그래밍과 음악을 작곡하는 데 2년이 걸렸으며, 완전히 새로운 시각적 스타일도 창조했습니다. 안타깝게도 Commodore는 게임 출시 전에 파산했습니다.

그 이후로 원작진 참여 없이 여러 버전의 『Defender of the Crown』이 출시되었습니다. 그 중에서도 2003년에는 플레이스테이션 2, 엑스박스, PC용으로 로빈 후드: 디펜더 오브 더 크라운이 출시되었고, 2007년에는 디펜더 오브 더 크라운: 히어로즈 라이브 포에버라는 리메이크가 출시되었습니다. 올해 3월, 게임 40주년을 맞아 Defender of the Crown: The Legend Returns가 발표되었으며, 올해 말 Xbox Series X/S, PlayStation 5, PC로 출시될 예정입니다.

원하는 만큼 리메이크를 시도해도, 첫 번째 게임만큼 좋은 것은 없을 것입니다. 문제점이 많았음에도 불구하고요. 사실 이 게임은 단순한 게임 그 이상이다; 이 제품은 처음으로 스토리 중심 게임이 어떻게 제시될 수 있는지 보여주었고, 경험한 모든 이들에게 큰 인상을 남겨 대부분의 사람들이 지금까지도 그 게임을 선명하게 기억하고 있습니다. 그런 건 리메이크할 수 없고, 어쩌면 Defender of the Crown은 그냥 있는 그대로 두는 게 맞는 게임일지도 모른다.